Jo Are Ringsby Henriksen

Jo Are Ringsby Henriksen (f. 1982) aka. "Catnip" har sine kunstneriske røtter i graffiti­miljøet og har vært en aktiv del av scenen i nærmere tre tiår. Denne bakgrunnen preger fortsatt praksisen hans, selv om arbeidsfeltet i dag spenner bredt. Han utfører større utsmykningsoppdrag i form av veggmalerier, samtidig som han arbeider i mindre formater på lerret, og markerer seg som en aktiv og nyskapende grafiker. Tematisk er verkene hans ofte preget av sarkasme og humor, og kommenterer både på politiske og kulturelle temaer. Kunstnerskapet har tydelige berøringspunkter med både popkunst og tegneserietradisjonen, men også med klassisk maleri og abstrakt ekspresjonisme. Karakteristisk for flere av maleriene hans er at de har et fragmentarisk rom der ulike fasetter av virkelighet knytter seg sammen til en kompositorisk enhet.

For en kunstner med bakgrunn i graffiti er forholdet mellom rom og uttrykk særlig sentralt. En vegg i et galleri representerer noe annet enn en vegg i byens offentlige rom. Mange graffiti-kunstnere opplever at verkets karakter endres når det flyttes fra gate til institusjonell kontekst. Hos Jo Are tematiseres denne spenningen indirekte i motivene. Han integrerer ofte elementer fra byrommet – som mursteinsstrukturer, slitasjespor eller klistremerker – som både skaper en illusjon av nærhet til gata og fungerer som en påminnelse om kunstnerskapets opprinnelse. Resultatet er arbeider som forener urban erfaring med kunstinstitusjonens rammer, og som tydelig bærer signaturen til en erfaren og markant stemme i graffitiens kunstfelt